Baltistan liegt im äußersten Nordosten von Pakistan, rund 3.000 Meter hoch in den Bergen des Karakorum-Gebirges. Es handelt sich um eine extrem unterentwickelte Region, deren Bevölkerung aufgrund der ungünstigen Naturbedingungen einem täglichen Kampf ums Überleben ausgesetzt ist.

Die Hälfte der 300.000 Einwohner Baltistans lebt deutlich unter der Armutsgrenze, in den Bergdörfern gibt es weder Strom noch warmes Wasser, Brennmaterial ist knapp und muss in stundenlangen Fußmärschen von den höheren Lagen ins Tal getragen werden. Die Dorfbewohner sind Selbstversorger - die einzige Möglichkeit etwas Geld zu verdienen, besteht darin, dass sich die Männer im Sommer als Träger für Expeditionen und Trekkinggruppen zur Verfügung stellen. Geld ist aber dringend nötig, um Salz, Tee, Kleidung und Schuhe zu kaufen.

An den Kauf von Schulbüchern und Heften ist natürlich gar nicht mehr zu denken - deshalb können viele Eltern ihre Kinder nicht in die Schule schicken. So beträgt die Analphabetenrate rund 60 Prozent bei den Männern und über 80 Prozent bei den Frauen. Die einzige Chance für die Baltis, die Entwicklung in ihrer Region selbst in die Hand zu nehmen und die Lebensbedingungen zu verbessern, liegt in einer angemessenen Ausbildung. In den Dorfschulen lernen die Kinder nur rudimentäre Schreib- und Rechenfertigkeiten. Bessere und höhere Schulen befinden sich ausschließlich in Skardu, der Provinzhauptstadt. Für die Kinder aus den Bergdörfern ist die Entfernung dorthin aber zu groß.

In Baltistan gibt es vor allem für Mädchen kaum Möglichkeiten für eine bessere Schulausbildung. Und Mädchen, die nicht in Skardu leben, können praktisch nie eine höhere Schule besuchen.

Der Verein Himalaya-Karakorum-Hilfe e.V. möchte diesem Problem nun Abhilfe schaffen, indem er in Skardu ein Mädchenwohnheim baut, in dem bis zu 100 Mädchen aus weiter entfernt gelegenen Bergdörfern untergebracht und verpflegt werden. Durch die unmittelbare Nähe zu allen weiterführenden Schulen, wird es den Mädchen sogar möglich sein, zu Fuß in die Schule gehen zu können.

Sternstunden unterstützte bereits 2007 in Skardu den Bau eines Jungenwohnheimes und hat damit gute Erfahrungen gemacht. Nun möchte Sternstunden mithelfen, auch Mädchen eine gleichberechtigte Chance auf höhere Bildung zu geben und unterstützt deshalb dieses Vorhaben.